Fueron los científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) detectaron un nuevo mineral nunca antes visto al cual llamaron edscottita y que fue hallado en el interior de un meteorito.
La edscottita es un mineral que ocurre cuando se funde el hierro pero nunca se había visto antes en la naturaleza.
Tras un examen al meteorito Wedderburn se encontró el metal del porte de un limón en las afueras de Wedderburn en Australia en 1951 y ahora es parte de la colección de Museos Victoria.
Se pudo haber formado en el espacio
Chi Ma de Caltech y Alan Rubin, ambos investigadores en UCLA se sorprendieron al encontrar edscottita bajo el microscopio tras examinar la loza del meteorito.
No está clara su formación pero Geoffrey Bonning, científico planetario de la Universidad Nacional de Australia ajeno al estudio cree que fue eliminado del núcleo de otro planeta que se formó cuando los asteroides se agruparon. Según este investigador el planeta se calentó al formarse y el metal caliente goteó en su núcleo.
“ESTE METEORITO TENÍA UNA GRAN CANTIDAD DE CARBONO. Y A MEDIDA QUE SE ENFRIABA LENTAMENTE, EL HIERRO Y EL CARBONO SE UNIERON Y FORMARON ESTE MINERAL ”, DIJO MILLS AL PERIÓDICO THE AGE.
Eventualmente el planeta pudo ser golpeado por otro cuerpo, lo que lo habría destruido arrojando escombros en el sistema solar.
Bonning dice que los escombros formaron el meteorito Wedderburn.
Un meteorito estudiado por varios años
Muchos científicos han obtenido porciones del meteorito para estudiarlo y sólo 71 gramos de la roca original que era de 220 gramos, se conservan en el museo.
Un equipo de Caltech obtuvo una porción el 2018 para ver si tenía minerales extraños.
Dentro del meteorito se encontró una delgada astilla del material nuevo que en el microscopio se asemejaba a cristales blancos. Tras esos e descubrió que el mineral está hecho de átomos de hierro y carbono.
El mineral se llama edscottita en honor a Edward Scott, cosmoquímico pionero en la Universidad de Hawai.
Los científicos habían visto el mineral antes en fundiciones de hierro, pero nunca lo observaron originándose de forma natural.
