El proyecto tiene como que objetivo proteger al planeta del impacto de un asteroide.
En las películas de ciencia ficción se suele ver a un asteroide impactando a la Tierra y terminando con la vida que hay en ella, sin embargo el choque de un asteroide sucederá pronto en la vida real.
La NASA pondrá en práctica la defensa planetaria para cambiar la dirección de un asteroide que impactaría en nuestro planeta. Esto no supone un peligro real pero se quiere probar la efectividad de una misión de esta envergadura.
La misión
La misión de la Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART, por sus siglas en inglés) está dirigida por la NASA en conjunto con los centros de investigación de varias universidades estadounidenses.
DART es una prueba de defensa planetaria para evitar el impacto de un asteroide con el planeta Tierra. Esta será la primera demostración de la técnica que pretende cambiar el movimiento un asteroide en el espacio.
El objetivo
El sistema binario de asteroidesDidymos es el objetivo de la demostración de DART. Mientras que el cuerpo primario de Didymos tiene aproximadamente 780 metros de diámetro, su cuerpo secundario (o luna) tiene un tamaño de unos 160 metros, que es más típico de los asteroides que podrían representar una amenaza significativa más probable para la Tierra.
Se están usando telescopios para medir a Didymos con precisión y comprender sus propiedades antes de que llegue DART.
El resultado esperado
Esta nave lograría una desviación del impacto cinético al estrellarse deliberadamente contra la luna de Didymos a una velocidad de aproximadamente seis como 6,6 km/s y poseerá una cámara a bordo y un software de navegación autónoma.
La colisión cambiará la velocidad de la Luna en su órbita alrededor del cuerpo principal en una fracción del 1%, pero esto modificará el período orbital de la Luna en varios minutos, lo suficiente como para ser observado y medido con los telescopios de la Tierra.
¿Cuándo ocurrirá?
El lanzamiento de la nave espacial DART comienza a finales de julio de 2021.
DART se lanzará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California.
Después de la separación del vehículo de lanzamiento y más de un año de crucero, interceptará la luna de Didymos a finales de septiembre de 2022, cuando el sistema se encuentre a 11 millones de kilómetros de la Tierra, lo que permite las observaciones realizadas por telescopios terrestres y radares planetarios para medir el cambio en el impulso impartido a la luna.
