Hace algunos siglos atrás, las familias que tenían menos recursos económicos debían vivir en casa pequeñas en donde había una o dos habitaciones que se utilizaban tanto de sala de estar como de dormitorio, siendo compartida por toda la familia, incluso con los huéspedes.
En las grandes casas o palacios, era común que la servidumbre durmiera en la misma habitación que los dueños. Como relata Bill Bryson en At Home, cuando el rey Enrique V se acostó con catalina de Valois, el chambelán y el mayordomo estaban presentes en el dormitorio. Los cortinajes de las camas les daban algo de privacidad, sin embargo, si querías privacidad absoluta, tenías que dormir en una cama caja.
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En gran parte de las casas rurales de Escocia, Francia y algunas zonas de Países Bajos y Reino Unido, las personas utilizaban este tipo de camas. Se trataba de un armario gigante con una cama dentro, con una o dos puertas que se cerraban cuando se hacía uso del mismo.
Algunas camas caja eran independientes y otros eran construidas en huecos y estaban unidas a la estructura de la casa. En lugar de puertas de madera, había casos en que se utilizaban cortinas para aislarse del exterior.
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Las camas caja no solo proporcionaban privacidad, sino que además guardaban el calor corporal, manteniendo a las personas calientes toda la noche. Por otro lado, protegían a los huéspedes de ciertos intrusos, como lobos u otros animales salvajes.
También se dice que los campesinos mantenían a sus hijos dentro de estas camas caja mientras ellos salían a trabajar al campo.
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“Muchas camas caja tenían uno o dos estantes que podían estar situados cerca del techo, en la parte inferior o en el respaldo. Así, el cajón también hacía las veces de armario o baúl“.
Enciclopedia de Arquitectura y Muebles en Cabañas, Cortijos y Casas, 1833
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“En algunas partes del país, las puertas de estas camas contaban con cerrojos y cerraduras para cerrarlas desde el exterior y el interior. De este modo, cuando la persona se metía en la cama, podía dormir tranquilamente con sus posesiones más valiosas al lado. Lo mismo ocurría cuando salían a trabajar, pues la cama caja se quedaba cerrada y hacía las veces de cofre o caja fuerte“.
Enciclopedia de Arquitectura y Muebles en Cabañas, Cortijos y Casas, 1833
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Las camas caja se convirtieron en el mueble de moda, incluso en las casas más grandes con varias habitaciones y sin la necesidad de privacidad. Muchos ebanistas del S. XVIII diseñaron camas cajas secretas que parecían armarios u otra ocultas detrás de filas de estanterías y cajones.
Pero durante el S. XIX esta moda fue decayendo debido a la creciente preocupación por la higiene y el aire viciado. Sin embargo, en muchas partes de Escocia, esta práctica siguió hasta principio del S. XX.
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¿Conocías esta manera de dormir de la antigüedad? ¿Qué te parece?