Hace décadas, la gente tildaba a Yacouba Sawadogo como un loco por sembrar en el desierto. Ha sido un camino cuesta arriba, pero ha valido la pena pues vio crecer un frondoso terreno donde cientos de plantas y animales encontraron un hogar y una oportunidad de vivir.
Sawadogo es un agricultor de Burkina Faso conocido como “el hombre que paró el desierto”. Junto a Mathieu Ouédraogo, otro granjero local, en 1980 Yacouba comenzó a experimentar con algunas técnicas para rehabilitar la tierra desertizada.
Ambos usaron técnicas tradicionales, como los agujeros Zaï, que son usualmente usados para tratar de restaurar la tierra estéril. Yacouba introdujo una innovación al llenarlos con estiércol y otros residuos biodegradables que servían de abono, entregando una fuente de nutrientes para la vida de la planta.
El estiércol atrae termitas, que construyen túneles mediante los cuales ayudan a airear y romper la tierra de manera más importante que sólo un agujero. Ellas crearon una red de túneles lo suficientemente extensa como para que el agua perdurara más tiempo en la tierra, lo que favoreció el desarrollo de las plantas.
Ahí fue cuando Yacuba pensó en plantar árboles en los límites de sus cultivos, para favorecer la humedad. E hicieron mucho más que eso: subieron el nivel de la capa freática y con su sombra bajaban la temperatura del suelo y ayudaban a regular el clima.
Con el tiempo, el bosque de unas pocas especies que habían sido plantadas por Yacouba fueron convirtiéndose en un bosque más diverso, gracias a que las aves trasportan semillas y los propios árboles mejoran la calidad del suelo.
Fue a través de la web del premio The Right Livelihood Award, conocido como el “Nobel alternativo”, que se premió al agricultor Yacouba Sawadogo “por convertir la tierra estéril en bosque y demostrar cómo los agricultores pueden regenerar su suelo con un uso innovador del conocimiento indígena y local”.
¡Increíble!
“Me siento muy honrado de recibir el Premio Right Livelihood Award, que me permitirá persistir en mis esfuerzos por proteger el bosque y la vida silvestre. Espero que la legitimidad proporcionada por este premio ayude a inspirar y alentar a muchos otros a regenerar sus tierras en beneficio de la naturaleza, las comunidades locales y las generaciones futuras”, comentó Sawadogo.
