La mayoría de los animales vertebrados tienen dos ojos con los cuales son capaces de percibir estructuras tridimensionales. Pero recientemente se descubrió que la mantis religiosa es el único insecto invertebrado capaz de ver en 3D.
Un estudio publicado en Current Biology, señala que este animal tendría este tipo de visión, también conocida como estereopsis, que es la forma en que las criaturas con visión binocular producen percepción de profundidad cuando observan. Es decir, cada ojo ve su alrededor desde una perspectiva ligeramente distinta y estas imágenes se superponen formando una sola en el cerebro.
Las diferencias pequeñas entre cada imagen permiten un cálculo instantáneo de la distancia, por lo tanto, de la percepción de profundidad.
El estudio del funcionamiento de sus ojos podría ayudar a desarrollar la visión de la inteligencia artificial u “ojos de robot” de una manera mucho más efectiva.
Pruebas de visión
Para lograr entender y comprobar la percepción de profundidad en las mantis religiosas, el autor y ecologista del comportamiento, Vivek Nityananda, le mostró a los insectos películas con campos de profundidad ilusorios, utilizando una versión un poco más simple de los lentes comunes para ver películas en 3D.
Los lentes se colocaron sobre las cabezas de las mantis con ayuda de un trozo de cera de abeja, totalmente inofensivo y extraíble.
Luego se utilizaron dos tipos de películas, el primero fue un clip de insectos en movimientos, flotando justo en frente de la mantis. En este momento el insecto podía ver a la presa y además intentaba atraparla.
El segundo clip utilizado fue el mismo que prueba la percepción de profundidad en humanos. En donde cada lado muestra un patrón estático de puntos aleatorios y un parche de puntos se mueve hacia afuera en espiral.
En cada cuadro individual, el objetivo era indistinguible del patrón de fondo, de hecho, solo mirando ambos se apreciaría el movimiento con el tiempo.
En el caso de los humanos, son buenos con la percepción de profundidad en escena fijas, incluso cuando nada se mueve. Pero en el caso de las mantis, no necesitan usar estereopsis en cosas estáticas, ya que solo atacan a sus presas en movimiento.
Esto quiere decir, que sus percepción solo se enfoca en cosas que están cambiando, por lo tanto, los insectos pudieron ver cambios en las películas que los ojos humanos no son capaces de distinguir.
“Esta es una forma completamente nueva de visión 3D, ya que se basa en el cambio a lo largo del tiempo en lugar de imágenes estáticas”
Vivek Nityananda
Esta nueva información adquirida podría ayudar a descubrir cómo desarrollar la visión por computadora que requiere poca potencia informática y se asemejaría al pequeño cerebro de los insectos.
