En Australia, desde el pasado jueves que funciona el primer tren eléctrico impulsado por energía solar. Este primer tren solar del mundo conecta la municipalidad de Byron Bay y un centro de vacaciones de North Beach en Nueva Gales del Sur y se desplaza por una vieja línea de ferrocarril que no se usaba. El tren cuenta con 6,5 kW de paneles solares flexibles fabricados por la empresa Zhengrong Shi, y su plataforma principal añade otros 30 kW al tren. Su batería de Koham almacena en total unos 77 KW, más que suficiente para cubrir los 4 KWh que consume en un viaje. La empresa que apostó a esta innovación es la Byron Bay Railroad.
Aunque la meta de la empresa es que el tren funcione 100% con energías renovables, se conserva el motor original diesel que se mantendrá operativo para casos de emergencia.
Brian Flannery, propietario del resort de North Byron, que es el destino del tren, amasó su fortuna con una minera de carbón y hoy financia el proyecto del tren solar. Jeremy Holmes, director del proyecto declara:
“Registramos el país y encontramos un tren antiguo en ruinas, lo restauramos y ahora lo estamos alimentando con una fuente de energía de 4.600 millones de años. Nos asociamos con el increíble Tim Elderton del Lithgow Railway Workshop para restaurar el tren y supervisar la conversión solar junto con nuestros otros socios Nickel Energy y Elmofo. El experto local de la industria ferroviaria Geoff Clark ha estado guiando el proyecto y ayudando a navegar las complejas regulaciones y requisitos de seguridad.
“Sin el apoyo del gobierno en ningún nivel, Byron Bay Railroad Company ha entregado el primer tren solar del mundo”, dijo John Grimes, director ejecutivo del Smart Energy Council. “La verdadera innovación se topa con la barricada en las barricadas, así que felicitamos a este equipo por su increíble logro. Esperemos que este único tren en Australia regional pueda demostrar las posibilidades de la tecnología solar y el poder de la perseverancia“.
El tren de Byron Bay operará por ahora con un servicio limitado hasta enero, que será cuando comience el programa completo y quede abierto a máxima capacidad para el público.
